Imagen: Jim Smeal/Ron Galella Collecttion (GETTY IMAGES)
Santa Fe, jueves 13 de marzo, 2025.— La muerte de Gene Hackman, una de las leyendas más grandes del cine mundial, sacudió a Hollywood y a la opinión pública. Pero lo que más estremeció a todos, fueron las circunstancias trágicas en las que él y su esposa, Betsy Arakawa, fueron encontrados: sin vida en el que era su hogar en Santa Fe, Nuevo México, el 26 de febrero, en un silencio inquietante y desolador.
El cuerpo de Arakawa yacía en un baño con signos de momificación, y el de Hackman de 95 años, en un recibidor junto a su bastón. Su perra, Zinna, fue encontrada muerta en una perrera, mientras que otros dos canes fueron encontrados vagando por la propiedad con la puerta principal abierta.
Por días, la casa del matrimonio permaneció en quietud. Los vecinos notaron la ausencia de actividad, el buzón repleto de correspondencia sin recoger, las luces apagadas por la noche. Finalmente, preocupados, alertaron a las autoridades. Al ingresar a la residencia, los agentes encontraron una escena devastadora: Gene Hackman, yacía en un sillón, mientras su esposa, Betsy, de 65 años, estaba sin vida en una de las habitaciones. Una de sus mascotas, también había perecido.
Las muertes de Hackman y Arakawa fueron consideradas inicialmente “sospechosas” por las autoridades estadounidenses, descartando la intoxicación por dióxido de carbono. La semana pasada, un médico forense declaró que Hackman murió por causas naturales y su esposa, Betsy Arakawa, por Hantavirus.
¿Cómo murió Gene Hackman?
El intérprete padecía una enfermedad cardíaca y complicaciones causadas por Alzheimer, y falleció por causas naturales. De acuerdo a información de Independent, una médico forense declaró que el veterano histrión se encontraba “en muy mal estado de salud” y estuvo solo en casa con el cuerpo de su esposa durante días y por su padecimiento, no se dio cuenta que ella había fallecido.
¿Cómo murió Betsy Arakawa?
Arakawa falleció a causa del síndrome pulmonar por hantavirus alrededor del 11 de febrero. Según autoridades de Nuevo México, se cree que murió antes que Hackman. Encontraron su cuerpo en descomposición, con momificaciones en las manos y los pies.
Gene Hackman y Betsy Arakawa en fechas recientes. Imagen: Splash News/GTRES
¿Qué se sabe del hantavirus tras la muerte de la esposa de Gene Hackman?
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), el síndrome pulmonar por hantavirus es una enfermedad infecciosa poco común que comienza con síntomas parecidos a la gripe y progresa rápidamente, y en algunos casos, provoca la muerte. Las personas pueden exponerse al virus al inhalar o tener contacto con orina, excrementos o saliva de roedores infectados, como ciertas especies de ratones y ratas. No se transmite de persona a persona.
Los primeros síntomas pueden incluir fatiga, fiebre y dolores musculares. La mitad de la población contagiada, experimenta dolores de cabeza, mareos, escalofríos y problemas abdominales, como náuseas, vómitos y diarrea.
Los síntomas tardíos, que aparecen de cuatro a diez días después del inicio de los síntomas iniciales, se manifiestan con tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho a medida que los pulmones se llenan de líquido.
¿Qué tan mortal es el Hantavirus?
Este virus puede propagarse rápidamente a los pulmones y causar una enfermedad respiratoria mortal. El 38% de las personas que desarrollan enfermedades pulmonares progresivas a causa del hantavirus, mueren. En la actualiadad no se conoce ningún tratamiento.
El hantavirus también puede causar una caída repentina y grave de la presión arterial, lo que puede provocar insuficiencia orgánica, según la Asociación Americana del Pulmón.
¿Cómo se contrae el Hantavirus?
Pueden contagiarse, personas que inhalen orina fresca, excrementos o material de anidación de ratones o ratas infectados. El virus también se puede propagar cuando la saliva, la orina o las heces de un animal infectado entran en contacto con cortes en la piel, los ojos, la nariz o la boca de una persona.
Hollywood en shock
La tragedia ha dejado en shock a la comunidad cinematográfica. Actores y directores que compartieron pantalla y set con Hackman han expresado su dolor, pero también su consternación por la forma en la que murió: en el olvido, sin nadie a su lado. En declaraciones recogidas por The Hollywood Reporter, Clint Eastwood lamentó que “un hombre tan grande haya tenido un final tan triste”, mientras que Robert De Niro expresó a Variety su pesar al saber que “nadie estuvo allí para sostener su mano en sus últimos momentos”.
La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas recordó su carrera como “una de las más influyentes del cine moderno”, con interpretaciones inolvidables en películas como Superman (1978), de Richard Donner, Los excéntricos Tenenbaums (2001), dirigida por Wes Anderson, Contacto en Francia (1971), de William Friedkin, como el implacable detective Jimmy Doyle que le valió su primer Óscar.
En 2004, decidió alejarse de los reflectores y se dedicó a la escritura, se le conocen los libros Wake of the Perdido Star (1999), Justice for None (2004) y Escape From Andersonville (2008). Sin embargo, su retiro fue discreto, casi silencioso, tal como su muerte.