Analizamos el perfil de uno de los candidatos africanos con mayor proyección global. Su elección marcaría un hito en la historia de la Iglesia: el primer Papa africano en más de mil años. Él y Robert Sarah podrían hacer historia.
Ciudad del Vaticano, 30 de abril de 2025.– Tras el fallecimiento del Papa Francisco el pasado 21 de abril, la Iglesia católica se encuentra ante una decisión crucial. El cónclave que se avecina no solo elegirá al nuevo sucesor de Pedro, sino que podría reorientar el rumbo pastoral y doctrinal del catolicismo para las próximas décadas. En ese contexto, el nombre del cardenal Peter Kodwo Appiah Turkson resuena con fuerza, especialmente entre quienes aspiran a una Iglesia más representativa del Sur global y comprometida con las grandes cuestiones sociales del presente.
Con una larga trayectoria en el Vaticano, Turkson encarna una visión pastoral centrada en la justicia social, el medio ambiente y la dignidad humana. A sus 76 años, su perfil combina experiencia curial, formación académica sólida y un estilo pastoral cercano, capaz de tender puentes entre distintas sensibilidades dentro de la Iglesia.
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Un africano en la cúpula vaticana
Peter Turkson nació en 1948 en Nsuta-Wassaw, Ghana, en el seno de una familia humilde. Fue ordenado sacerdote en 1975 y, tras completar estudios en el Pontificio Instituto Bíblico de Roma y en la Universidad de Saint Anthony en Nueva York, fue nombrado arzobispo de Cape Coast en 1992. Su perfil ascendente lo llevó a ser creado cardenal por Juan Pablo II en 2003, convirtiéndose en el segundo ghanés en alcanzar el capelo cardenalicio.
En 2009, Benedicto XVI lo designó presidente del Consejo Pontificio Justicia y Paz, un puesto desde el cual se convirtió en una voz clave en la articulación del pensamiento social de la Iglesia. Posteriormente, bajo el pontificado de Francisco, fue el primer prefecto del nuevo Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, creado en 2016 como expresión concreta de la preocupación papal por los pobres, los migrantes, la paz y el medioambiente.
Según Vatican News, su labor en este dicasterio lo posicionó como una de las figuras clave detrás de la aplicación práctica de la encíclica Laudato si’, en la que el Papa Francisco propuso una ecología integral como parte de la misión cristiana.
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Una voz profética en cuestiones globales
A lo largo de su carrera, Turkson ha abogado por una Iglesia que se involucre activamente en los grandes desafíos contemporáneos: el cambio climático, la desigualdad económica, los conflictos armados y la migración forzada. Su enfoque social ha sido constante, articulando un discurso centrado en la dignidad humana, el bien común y el papel transformador de la fe cristiana en las estructuras sociales.
En su libro Peace on Earth: Roots and Routes of Nonviolence in the 21st Century (2023), Turkson sostiene que “la paz no es solo ausencia de guerra, sino presencia activa de justicia”. Esta concepción lo alinea con la dimensión profética del catolicismo, una que no teme confrontar las injusticias del mundo en nombre del Evangelio.
Sin embargo, también ha sido crítico con ciertas formas de activismo eclesial desligado de la fe. En declaraciones recogidas por Crux, advirtió sobre el riesgo de que la Iglesia se convierta en “una ONG más”, perdiendo su dimensión trascendente y sacramental.
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El Papa Francisco y el Cardenal Peter Turkson. Crédito: Business Insider
Equilibrista entre corrientes internas
Turkson ha logrado mantener un perfil dialogante entre los distintos sectores de la Iglesia. A diferencia de figuras más polarizantes, es visto como un puente entre el ala progresista —por su cercanía a la visión social de Francisco— y los sectores conservadores, que valoran su formación doctrinal sólida y su defensa de la moral tradicional en temas como el aborto o la familia.
De acuerdo con el vaticanista John Allen, su perfil “agradable, articulado y diplomático” lo ha hecho uno de los nombres recurrentes en las quinielas papables desde el cónclave de 2013. No obstante, su gestión al frente del dicasterio no estuvo exenta de tensiones internas, y en 2021 presentó su renuncia, aceptada por el Papa sin mayores explicaciones públicas, lo cual generó especulaciones sobre diferencias administrativas y de liderazgo.
Aun así, su reputación permanece sólida entre muchos miembros del Colegio Cardenalicio, especialmente entre los provenientes de África, Asia y América Latina, quienes ven en él una figura capaz de representar el rostro verdaderamente global de la Iglesia en el siglo XXI.
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¿Un pontificado del diálogo y la justicia global?
Si Peter Turkson fuese elegido, su pontificado podría enfatizar la dimensión ética de la fe católica en el plano internacional, posicionando a la Iglesia como una voz de autoridad moral frente a los desafíos del capitalismo global, la crisis ambiental y las migraciones forzadas. Su elección también sería altamente simbólica: sería el primer Papa africano en más de mil años, desde Gelasio I, de origen bereber, en el siglo V.
En palabras del propio Turkson, recogidas por America Magazine, “la universalidad de la Iglesia no es solo geográfica, sino también cultural y espiritual”. Una visión que, traducida en el liderazgo papal, podría marcar un nuevo momento de descentralización del poder eclesial y de fortalecimiento del papel profético del catolicismo en el siglo XXI.
En cualquier caso, su presencia en el cónclave confirma que la Iglesia se debate entre continuar el legado pastoral de Francisco o reinventarlo bajo nuevas coordenadas, sin abandonar la fidelidad al Evangelio. Peter Turkson representa esa tensión fecunda: tradición y cambio, identidad y apertura, en un mundo que espera con atención la elección del próximo Papa.
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El Cardenal Peter Turkson llega a la Sala de Sinodales en el Vaticano. Crédito: Getty Images.
